Die Geschichte des Grabsteins

Grabsteine (veraltet auch Leichensteine) sind bearbeitete, meistens beschriftete massive Natursteine, die auf Friedhöfen in der Regel am Kopfende eines Grabes freistehend aufgestellt sind. Dabei gehört meistens je ein Grabstein zu einem Grab. Grabsteine dienen in den meisten Kulturen und allen großen Religionen zum Totengedenken sowie zur oberirdischen Kennzeichnung einer Grabstelle. Heutige Grabsteine weisen im Regelfall die Namen und Lebensdaten der Verstorbenen auf, ein Kreuz oder andere Symbole, und manchmal kleine Bilder oder einen Grabspruch. Die Gestaltung kann durch eine Friedhofsordnung geregelt sein. In alpinen Regionen sind statt Grabsteinen auch Grabkreuze üblich oder früher Totenbretter.

In der Antike wurden außerhalb von griechischen, griechisch-römischen und römischen Städten ganze Gräberstraßen angelegt (Athen, Pompeji, Via Appia bei Rom), die neben kleinen Baulichkeiten, Tempeln und Monumenten mit zahlreichen Grabsteinen (Stelen) besetzt waren. Römische Grabsteine mit Inschriften und Reliefdarstellungen fanden sich überall dort, wohin sich die römische Herrschaft und Kolonisation erstreckte.

Die Christen übernahmen die römische Sitte, Grabsteine und Steinsarkophage vor den Toren der Stadt zu errichten. Mit der aus der Reliquientranslation in die Kirchengebäude einhergehenden Suche nach dem fürbittenden Beistand der Heiligen entwickelte sich der Brauch, den geistlichen und weltlichen Adel, später auch wohlhabende, um die Kirche verdiente Bürger in Gewölben unter dem Fußboden der Kirchen, Kapellen und Kreuzgänge zu bestatten. Als äußeres Zeichen des Bestattungsortes wurden oberhalb des Fußbodens Grabplatten mit Inschriften und den Reliefbildnissen der Verstorbenen eingelassen. Diese Grabplatten wurden entweder aus Marmor, Sand-, Kalkstein, Granit, Schiefer oder auch Metall (Messing, Bronze) gefertigt. Als der Fußboden der Kirchen nicht mehr ausreichte, wurden die Grabplatten an den Wänden und Pfeilern der Kirchenschiffe und Kapellen aufrecht stehend befestigt. Im weiteren Verlauf wurden auch die in den Fußboden eingelassenen Grabplatten aufgerichtet, um sie vor der Zerstörung durch den Abrieb der Fußtritte zu schützen.

Andere Gemeindemitglieder wurden außerhalb der Kirche im unmittelbar angrenzenden Terrain (Kirchhof) bestattet. Hier wurden ebenfalls Grabsteine errichtet, die oft an den Kirchenmauern befestigt wurden. Seit dem 18. Jahrhundert setzten sich aufrecht stehende Stelen durch. Im Zeitraum vom 17. zum 19. Jahrhundert wurden Grabsteine in man-chen Regionen mit langen biographischen Inschriften versehen. Sie werden deshalb mitunter als „redende“ oder „sprechende“ Steine bezeichnet.[1][2]

[1] Walter Lüden: Redende Steine. Grabsteine auf der Insel Föhr. Hamburg 1984
[2] Wolfgang Runge: Sprechende Steine. Grabstelen im Oldenburger Land von 1600 bis 1800. Oldenburg 1979.

Gestaltungsvorschriften für Grabsteine
Die heutige Friedhofskultur wird stetig weiterentwickelt und den Gestaltungswünschen der Angehörigen angepasst. Dieses geschieht zum Beispiel durch die Erstellung von Erinnerungsgärten oder Baumgrabfeldern, wo man individuelle Grabliegeplatte oder Denkmale erstellen kann. Durch diese vielfältigen Gestaltungsmöglichkeiten ist eine intensive Beratung der erste Schritt für eine positive Trauerbewältigung.

Grundformen der Grabsteine

• Breitstein (meist Doppelgrabstellen):
  der Stein ist ca. 1,20 m und mehr breit, seine Höhe beginnt ab 1,00 m
• Reihenstein (meist Einzelgrabstellen):
  der Steins ist ca. 0,80 m, breit und hat eine Höhe ab 0,80 m
• Stele (meist Einzelgrabstellen) Als Grabstein gibt es aufrecht gestellte Grabsteine,
  die Stele genannt werden. Ihre Formen sind schlank und meist sehr hoch.
• Urnenstein (für Einzelgrabstellen oder Sammelgräber): die Steinhöhe beträgt meist
  weniger als 0,60 m, er quader- oder urnenförmig
• Kissenstein oder Liegestein (meist für Einzelgräber): rechteckige bis runde Form, oder ganz freie Form, wie z. B.  Nachbildung eines Buches oder Herzform
  (Größe variabel bei ca. 0,50 x 0,50 m), er ist nur 0,15 bis 0,20 m hoch